十二金鸭本片根据华莱士·肖恩(WallaceShawn)的剧作改编而成。故事发生在24小时里，主人公是一对纽约的夫妇，妻子玛丽打算跟丈夫布鲁斯离婚，两人就此争吵不止。而争吵的内容主要就是翻旧账，提起婚姻中的种种往事，包含了爱情、憎恨、关心、承诺等等这些两性关系中的陈词滥调。